第4章 请求

到十年前，宋明曦十三岁的时候。

    那时的宋明曦还是个不识愁滋味的轻狂少年，整日里东游西荡，心情好了就去书院跟夫子念几天书，心情不好就关在自己院中的书房内，不眠不休地作画临帖，间或摔碎些杯盘碗盏，偶尔拿送食的丫鬟小厮撒气。宋府的生意一向由宋老夫人和宋明曦的哥哥宋明晖打理，宋明曦全无兴趣经营，宋老夫人曾押着他在宋家的布庄看了半天账目，结果宋明曦一回来就称自己头疼脑热，硬是三天没下得来床，送去的饭菜只吃几口，整个人瘦了一大圈。明知他是装的，宋老夫人也心疼得没办法，只得打消了让宋明曦继承家业的心思。可也觉得宋明曦实在太过任性顽劣，连自己的身/体都能随意糟/蹋。便琢磨着找个可靠的人来收收他的性子。

    要收一个张狂小子的性子，办法不外乎三种——威严的老子，严苛的夫子和贤惠的妻子。

    宋明曦的父亲早在他三岁时罹难，而攫阳城里出名严厉的曾老夫子也屡次被宋明曦气得吹胡子瞪眼，完全拿他没辙。三个法子折了两个，只剩下最后一个尚且能用。

    宋老夫人思前想后，觉得宋明曦年纪尚轻，若盲目给他娶个正妻，他喜欢还好，若不称他的意，往后通晓人事了，定会怨恨自己。于是在与宋明晖商量一番后，想出个折衷的法子——先给宋明曦纳个温顺仁厚的妾室定了他的心性，就算宋明曦不喜，也不碍什么。

    宋府二少爷要纳妾的消息就这么传了出去。

    不管为妻为妾，嫁进宋府就意味着从此衣食无忧，不说荣华，富贵是跑不了了。所以尽管只是纳妾，宋府的门槛还是差点被媒婆踏平。

    一叠叠美目盼兮，巧笑倩兮的妙龄少女画赶趟儿似的送进宋老夫人的房里，其中不乏落魄的官家小姐，下士女儿，甚至有好些眉目清秀的神裔少年。

    宋老夫人一一看了，又一一送回去，拒绝了数十个，竟没一个可心的。

    想她纵横生意场四十余载，眼光早练得又准又毒。

    那些个娇滴滴的美貌男女，过惯锦衣玉食的生活后，难保不成另一个宋明曦。届时她没收着宋明曦的性子，反而给他添个情投意合的玩伴，岂不搬起石头砸自己的脚？

    宋老夫人很是头疼了一阵，直到某天管家带进个中年妇人。

    那妇人衣裳虽粗陋，却干净整洁，脸上的笑容温和淳朴，进了偏厅也不四下乱瞧，就拘谨地站在原地，一见宋老夫人出来，就抬起头欢欢喜喜地轻唤了声老夫人。

    宋老夫人眯着眼看了她一会儿，才想起她是谁，由丫鬟扶着走过去，牵起她的手笑道，

    “原来是云芳。”

    这李云芳以前是宋明曦的乳母，宋明曦生母体弱多病，生下他时几乎没有奶水，全是靠着李云芳悉心喂养，宋明曦才渐渐强壮起来。宋老夫人很是感激，赏了许多东西给她，李云芳却不贪心，只取自己该得的。后来宋明曦断了奶，李云芳就辞工随丈夫一起迁往老家生活，宋老夫人挽留不下，只得放她去了。

    时隔十余年，李云芳的丈夫抱病在床，她到攫阳城寻良医开方子，路过宋府，感怀宋老夫人昔日厚待，亦念起自己曾哺喂过的宋二少爷，便大着胆子登门造访。

    两人抛却主仆身份，追忆往昔，谈及现状，皆感世事变迁，不胜唏嘘。

    等到李云芳抹泪辞别之时，宋老夫人心念一动，问道，

    “我记得云芳家的青儿是神裔罢？今年该有十七了？”

    李云芳不知缘由，据实答道，

    “回老夫人，奴家小儿确是神裔，今年正好十七。”

    “品性如何？”

    “回老夫人，小儿随了奴家，没见过什么世面，胆子极小，还算老实。”

    “可有婚约在身？”

    李云芳惊讶地张张嘴，随后摇头道，

    “因家中贫寒，小儿尚未婚娶。”

    “甚好、甚好！”

    宋老夫人忽然抚掌笑道，

    “真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！’云芳今日前来，可算解了老太婆一桩难事！”

    “老夫人，您……”

    李云芳先是一愣，继而涨红了脸，连连摆手，

    “使不得、使不得！小儿粗野乡民，如何高攀得起！老夫人要折煞奴家了！”

    说着，人就跪到地上，求饶似地磕起了头。

    宋老夫人连忙扶起她，心里越发觉得自己的主意不会错。李云芳长相娇美，性子柔顺，更难得不贪恋财势，不然凭她的姿色，嫁入富户做妾轻而易举，断不会嫁给家境赤贫的儿时玩伴为妻。而她的丈夫，宋老夫人也是见过的，长相能称得上英俊，个性沉稳老实，也配得起云芳。想来两人教养出来的儿子不会差到哪儿去，横竖比送上门那些要强。

    宋老夫人便不瞒她，将自己的打算和盘托出，李云芳还是以两家相差甚远，实在门不当户不对为由，坚决拒绝掉了。之后不顾宋老夫人的挽留，匆匆离了攫阳城返家。

    可宋老夫人起了的心思就像生根一般，没过几日就发芽壮大，竟是拔除不得。