21第二十一章 另有所求

，众位姐妹可见谅呢。”

    与她交好的小姐笑道：“可不能见谅，等会儿可得罚你才好。”

    另一位也凑趣：“今日你是寿星，这罚可逃不掉了。”

    夏道怜为人最是敏善仁厚，又是出身显贵的夏家嫡长女，众小姐很乐意和她结交，此时她人一来，便是众星拱月之姿，寥寥几句话便将她迟到怠慢之处一笔带过，显然都是向着她的。常宝霜立时便觉受了冷落，于是她冷眼看着，尖刻道：“妹妹下回可该早来，免得下人们再得罪客人。”

    夏道怜却只看了她一眼，不置一词，自去握了程曳的手笑道：“我屋里设了炭盆，姐姐去烤干衣服吧，当心湿冷着凉。”程曳和她交好，便不再计较常宝霜之事，点头笑道：“好。”夏道怜又看向那跪着的小婢：“你叫什么名字？”

    那小婢道：“小的名叫夏荷。”

    夏道怜已知晓方才这段公案，便颔首道：“今日你犯了错，所幸程姐姐为你求情，我也不罚你了，去和管家媳妇说一声，以后跟了我吧。”

    大少爷和小姐的院子在夏家是独立的，不用再受夫人和表小姐管束，夏荷绝地逢生，又得了这个好事，很是喜出望外，忙磕了两个头，跟了夏道怜的婢女下去了。

    当事人都走了，这热闹便没什么好瞧，旁边的贵女们和夏道怜说笑几句，渐渐都散开了，夏道怜撇下常宝霜，往亭子里走来：“郡主，好久不见呢。”

    卫黛君起身相迎：“许久不见，阿怜也是大姑娘了。”

    两人自小都是常见的，关系不差，几下里便相谈甚欢，但夏道怜敏锐地观察到卫黛君总下意识往一旁看几眼，不由笑道：“郡主这是怎么了，在看什么有趣的？”

    卫黛君莞尔道：“方才假山边站了两个姑娘，都脸生得很，偏偏其中一个看上去又有几分眼熟，我一时想不起她像谁了，忍不住多看几眼。”

    夏道怜心头闪过一个念头，不由大惊，忙朝假山看去，已经不见人影了，她犹疑不定，试探着问卫黛君：“哦？眼熟？是什么样子的？”

    卫黛君想了想，道：“脸被假山上的粉蔷薇遮了一小半，并不很分明，只那双眼睛，明亮清澈，似在哪里见过一般。”

    夏道怜本是四五分肯定，这下已是八、九分笃定了，她忙笑道：“想来是亲戚家的姑娘，郡主看错了吧。”

    卫黛君看了她一眼，笑了笑不再多说。

    好容易应酬了一番，又将众贵女迎进花厅吃果子喝茶，夏道怜瞅了个空子，借口更衣，悄悄往假山边去了，假山里凿通了可供一人通过的小道，如迷宫般交错纵横，上面夹缝处又有绿色藤蔓的紫藤、蔷薇等花木垂下，很有野趣。

    夏道怜略想了想，便往通向水边的一处小道走去，果然不出意料，刚从小道出来便看到水塘岸上老银杏树下的石条凳边一坐一站两个人，正临着秋日凉爽的风看满池荷塘碧色，夏道怜悬了半日的心终于沉下来，忙俯身下跪行礼：“给公主殿下请安。”

    长御手里把玩着一支粉嫩初放的荷花，笑道：“我们日日都见的，你何须如此多礼？”

    今日为了迎接微服的公主，夏道怜特地在门口守了半日，眼见日上三竿还不见人影，便以为公主或许有了别的事不会来了，谁知人家早到了内园，想必是借了梁妍的请帖趁着客人多时一路进来的，并没有引人注目。自己光想着注意公主，却忽略了梁妍。

    她们这般低调行事，想来绝不会是为了来给自己庆贺生日这么简单，夏道怜心里猜了数种可能，丝毫不敢懈怠，比平日更多了十倍的谨慎，恭恭敬敬行完了礼才敢起身。

    梁妍笑着上前递给她一个匣子：“这是殿下给你的生辰贺礼。”

    夏道怜双手接过。长御道：“打开瞧瞧，喜不喜欢。”

    夏道怜拨开搭扣，开启了描莲花纹的小匣，浅紫色丝绒锦垫上是一尊莹润光洁的白玉小像，眉目秀美，唇角含笑，正是夏道怜自己的模样，她看得一愣：“这……”

    长御一笑，道：“我命宫廷玉匠赶制的，和你像不像？”

    白玉触手生温，毫无瑕疵，显然并非凡品，但更贵重的是其中体现的亲密之意，夏道怜眉头微舒，笑道：“多谢公主。”

    “你喜欢就好。”长御缓缓点了点头，又道：“今日是我第一次出宫，一来是庆贺你的生日，二来是想见一个人。”

    见她直接挑开了话题，夏道怜刚刚放下一半的心又提了起来，心头跳了几下，小心问：“殿下……想见谁？”

    长御看着她，清淡一笑，道：“你的兄长，夏融。”

    夏道怜脸色骤变，心中早想好了许多推却之词，正待开口相劝，又听长御缓缓道，“你去安排一下，只要盏茶时分就好。”

    夏道怜轻轻咬住唇，迟迟没有行动，长御静静和她对视，眸光冷冽如泉。半晌，夏道怜败下阵来，慢慢垂下眼睫：“是。”

    夏家后花园占地十数亩，与内书房相接之处原是空地，因前位夫人喜竹，故而种了大片竹林，静谧清雅，后来成了夏道怜最爱流连之处，又被夏璋送给了女儿做十岁生日的礼物，常夫人虽然在府中掌中馈，但对于前夫人留下的一双儿女颇为忌惮，寻常都是井水不犯河水，所以她的人几乎从不会涉足其中，倒是个清清静静谈话的好地方。

    长御在林中小亭边的石凳上略坐了一会儿，便听得小亭的门一响，从中走出一个长身玉立的少年。

    长御先是讶然，继而明了此亭内必是有地道连向别处，心里先是赞赏夏家兄妹谨慎，继而又想到夏家历经两朝四百年，安身立命之道早已熟稔，定是处处留有后招。

    夏融神情自若，走到长御面前俯身行礼：“见过公主。”

    长御却不叫他平身，而是自己起身，走过来缓缓绕着夏融走了一圈，夏融只觉得她目光冰冷，有如芒刺在背，他素日听妹妹说过公主威严，便不敢有些许怠慢，一声不吭地跪着。

    “上回在灵犀阁草草见过面，到底没有细看，今日看来，夏公子长得倒不错，很有几分做美男子的本钱。”长御淡淡道，声音不大，似在自言自语。

    夏融一愣，没有敢接话。

    长御最后停在他面前两步处，“夏公子是不是很好奇，本公主今日为何指名要见你？”

    夏融忙道：“小臣不敢。”他略抬了抬眼，视线所及之处，只看到长御深紫色绣白羽黑颈仙鹤纹的裙裾和裙下露出的粉紫镶边的锻鞋尖，只匆匆瞥了一眼便深深低下头去。

    “臣？哦，是了，你夏家虽有世袭爵位，但代代都有正正经经科举出身的人，品性端方，朝中无人不赞。你去年也考中了举人，自然是可以称‘臣’的。”长御慢慢道来，声音平静无波，忽而声音一沉，似晨钟惊人，“既然自知是臣，是谁给了你胆子竟敢嫌弃本公主？”

    夏融一听，便知长御不知在哪里知晓了前事，如今是来找茬了，忙伏身在地：“公主何出此言，夏融实在不敢当。”

    长御深深瞥了他一眼，冷笑不止：“小夏大人想装糊涂，本公主可没糊涂。这事究竟如何，你我心知肚明。身为女皇唯一的女儿，竟被人如此嫌弃看低，小夏大人你倒是说说，这口气本公主该如何出才好？”